Visitando as praias de Providenciales, Turks and Caicos

Providenciales é a ilha mais desenvolvida de Turks and Caicos. É aqui que pousam a maioria dos voos internacionais e estão localizadas os melhores hotéis e restaurantes. Mas a grande atração atração são as praias de areia branca e fininha e um mar azul com tonalidades que variam do turquesa ao azul bebê. Fomos em dezembro e a água do mar estava bem transparente, perfeita para avistar peixinhos com snorkel.

A grande sacada é alugar um carro, pois Provo tem praias bem desertas, inalcançáveis com o uso do transporte público. E usar o táxi para efetuar os deslocamentos sairia bem mais caro do que a diária de um veículo.

Eis as praias que visitamos:

Grace Bay Beach

É o grande chamariz da ilha. Entra ano, sai ano está no rol das melhores praias do mundo de algum veículo de comunicação especializado em turismo. Areia branca e fininha, mar azul e águas calmas são um convite ao dolce far niente.

Concentra a maioria dos resorts/hotéis da ilha e, por esse motivo, é a mais bem estruturada, pois é possível utilizar a estrutura dos bares de praia de alguns deles.

A praia é enorme, se estendendo por cerca de 20 km. Sequer cheguei a conhecê-la de ponta a ponta. Andei uns 3 km para a direita e outros 3 à esquerda do meu hotel, o The Sands at Grace Bay. Aliás, para quem não está hospedado em um hotel em Grace Bay Beach uma dica é estacionar o carro ao lado desse hotel, pois ali há um acesso à praia e um estacionamento público.

Estacionamento público e acesso a praia ao lado
do hotel The Sands

Entrada da praia. OMG!!!

Grace Bay Beach é perfeita para relaxar

E um aspecto positivo desta praia é que, apesar de ser a mais movimentada da ilha, nunca fica cheia. Sempre vai ter um pedaço de areia para você chamar de seu.
A única coisa que não achei muito legal na praia foi o fato de, na área próxima ao meu hotel, o fundo ser praticamente só areia. Assim, não tinha muitos peixinhos para avistar com o snorkel. Mas para quem tiver com o espírito mais aventureiro é só pegar um caiaque e seguir em dupla rumo ao recife de coral. Enquanto um desbrava a fauna marinho o outro fica no caiaque e depois é só revezar.

Grace Bay Beach. Essa área fica em frente ao hotel The Sands

Grace Bay Beach num finzinho de tarde

Pôr do sol

Malcom Beach

Bem isolada, é nela que fica o hotel mais top da ilha, o Amanyara. Foi a segunda praia que mais gostei para fazer snorkel, pois a fauna marinha é bem rica mesmo a poucos metros de distância da beira da praia.

Ela não tem estrutura alguma. Não tem bares, banheiros e nem choupanas para proteger do sol forte. Nem a vegetação do local contribui, pois é bem rasteira, sem árvores frondosas para fazer uma sombra.

No entanto, deixo aqui o alerta para que tomem cuidado, pois li comentários de pessoas no Trip Advisor que foram roubadas no estacionamento da praia. Para ler, clique aqui.

Fomos lá 2 vezes, uma pela manhã e outra de tarde. Em ambas chegamos a ser os únicos visitantes. Foi muito bom ter aquele paraíso só para nós.
É aconselhável usar uma sapatilha de mergulho, pois tem bastante pedra na beira da praia.

Malcom Beach

Barco parado no meio do nada é sinal que ali fica
um lugar bom pra fazer snorkel

Ao fundo fica o hotel Amanyara, o mais exclusivo da ilha

A estrada que leva a Malcom Beach é de terra batida. Mas calma,
não é preciso alugar um 4x4!

Sapodilla Bay
É conhecida como a "praia das crianças" devido as águas tranquilas e rasas. É uma praia bem pequena e sem estrutura. Mas pelo menos nesta aqui conseguimos uma vaga debaixo de uma árvore e pudemos fazer uma farofinha básica.
Chegar aqui não foi tarefa fácil. O GPS só indicava o caminho até o início da Chalk Sound Drive. Fomos até o final da mesma e não encontramos nenhum acesso. Voltamos até o início e tentamos novamente. Percebemos que na altura da delegacia de polícia, do lado oposto, tem uma rua bem estreita e de terra batida. Era por ali mesmo.

Sapodilla Bay Beach

As águas tranquilas são um convite à prática do SUP

Farofa em baixo da árvore

Não achei a praia grandes coisas. Para falar a verdade, achei a mais sem graça das que visitei em Providenciales. Me incomodou um pouco o fato de a areia ser meio lamacenta, do tipo que gruda no pé. Só valeu a pena a trabalheira porque tivemos a oportunidade de apreciar a beleza de Chalk Sound, uma lagoa azul turquesa pontilhada por ilhotas rochosas. Mas devo concordar que é uma boa pedida para quem está com bebês e crianças pequenas que não sabem nadar.
Para aluguel de caiaques e pranchas de SUP em Chalk Sound, uma opção é o Neptune Villas. Para acessar o site, clique aqui.

Chalk Sound

Chalk Sound

Smith's Reef Beach
Foi a que mais gostei para fazer snorkel e é considerado a melhor em Provo para a prática da atividade a partir da praia. Chegamos lá utilizando o acesso oeste, pois esse trecho é o melhor para quem vai com crianças devido as águas rasas e calmas e pelo fato de o acesso aos corais ser mais perto do que nos demais.
Como fica perto da marina de Turtle Cove, vale a pena tomar cuidado com os barcos. Chegando na praia, é só se deslocar um pouco para o lado direito para evitar o perigo.
Não vi nenhum bar pé na areia, então vale a pena levar um cooler com bebidas e alguns snacks. Também não tem choupanas. Mas tem algumas árvores que oferecem abrigo contra o sol.

Smith's Reef

Smith's Reef

Como tem muitas pedras na beira da praia, é bom usar sapatilha de mergulho

Dudu se divertindo 

Para evitar os barcos é só caminhar para o lado direito da praia

The Bight Beach
É também uma boa opção para a prática de snorkel, com uma grande variedade de peixes. Foi a única praia que encontrei alguma estrutura, com algumas choupanas e banheiros químicos no estacionamento.
No dia da nossa visita a praia estava praticamente deserta. É uma boa opção para ir com crianças também, com águas tranquilas e areia fininha, sem pedras na beira da praia.
Importante tomar cuidado com barcos e jet skis

Blue Hills Beach
Das praias citadas neste post foi a única em que não tomamos banho, pois fomos lá para comer no famoso restaurante Da Conch Shack.
Com muitas algas, não é propícia para a prática de snorkel.
Mas gostei bastante pelo fato de ainda não ter sido invadida pelas grandes propriedades, possuindo um astral mais "roots".

Dicas de onde comer em Providenciales, Turks and Caicos

A dica número um para quem visita Turks and Caicos é passar num supermercado e comprar suprimentos para encher o cooler e fazer um pique-nique esperto na praia. Nosso apartamento tinha uma cozinha bem equipada, o que possibilitou fazer algumas refeições no próprio hotel.

Mas também visitamos algumas lanchonetes/restaurantes dos quais gostamos bastante. Segue a nossa lista:

1. IGA Grocery Store

À direita da entrada, meio que escondido atrás dos toldos brancos,
 fica o The Corner Café

Localizado na Leeward Highway, certamente todos que visitam a ilha passam por aqui, pois é uma estrada bem movimentada que vai  da extremidade leste da ilha até o aeroporto internacional de Providenciales.

O supermercado é super organizado e tem de tudo. Do lado de fora, à direita da entrada principal, fica o The Corner Cafe, que serve sanduíches, wraps, saladas, sopas, e, claro, café. Pela localização estratégica, é uma boa pedida para um lanche na ida ou volta dos passeios nas praias.

Para checar dias de abertura e horário de funcionamento, clique aqui.

2. Graceway Gourmet

Pertinho de Grace Bay Beach, na Allegro Road, fica essa versão menor do Graceway Iga. Tem uma delicatessen maravilhosa, com uma boa variedades de queijos, bebidas e outras iguarias.
Na Gourmet Deli & Pizza há diversas sugestões para o almoço, com preços que variam entre US$ 10 e US$ 15. Para checar os pratos, clique aqui. Também é possível levar pro hotel pizzas feitas na hora.
Dentro do supermercado fica o Java Bar, que oferece uma boa variedade de cafés "exóticos" de várias partes do mundo. Para acompanhar, muffins e croissants.

3. Thai Orchid

O Thai Orchid foi o nosso grande achado em Providenciales. Não tínhamos lido nada sobre ele em guias e blogs e o encontramos por acaso passeando no nosso último dia na ilha. Fica na Regent Villa, na Regent Street. É bem pequeno e acolhedor, com poucas mesas no salão principal, que é refrigerado, e algumas outras na parte externa.
O Thai Iced Tea deles é maravilhoso, vale a pena provar. O tempurá também estava divino.

E o melhor de tudo é o preço, os pratos são bem baratos, ainda mais se comparados aos demais restaurantes da ilha.

Aceitam cartão de crédito.

4. Da Conch Shack

No guia Frommers de Turks and Caicos eles citam esse restaurante como imperdível, com comentários do tipo " a galera mal chega na ilha e vai direto para o Da Conch Shack". Como assim? Deve ser muito bom mesmo.
Uma tarde, voltando de uma visita a Malcom's beach, resolvemos parar para conferir se ele era tudo isso mesmo.
Bem, a localização do restaurante é realmente imbatível, pé na areia e com um mar incrível. Pedir um rum punch para aguardar a comida é tudo de bom.

Pedimos algumas porções para dividir. Conch salad e conch fritters muito bons!!!

Conch salad

Conch fritters

Grilled fish

Conch combo

O preço não é tão barato, ainda mais considerando que as porções são pequenas. Para acessar o site do restaurante, clique aqui.

Nossa conta

5. Hemingway's

Esse é o restaurante do hotel no qual ficamos hospedados, o The Sands at Grace Bay. Tinha lido no Frommers que a lagosta era muito boa e resolvemos provar.
Um bom programa é sentar nas mesinhas que ficam ao ar livre, pedir um drink e acompanhar o pôr do sol.
Os pratos são individuais, e eu e o marido pedimos o Lobster Tail. Estava gostoso, mas não tão maravilhoso assim.

Lobster Tail - US$ 38.00

Também tomamos café da manhã lá um dia. Pedi um prato de frutas com iogurte e granola, croissant e café com leite. Não gostei do croissant, muito gorduroso e pesado.

Para checar o cardápio do Hemingway's, clique aqui.

6. Yoshis Sushi Bar

Localizado no Salt Mills Plaza, na Grace Bay Road, bem pertinho do nosso hotel, o The Sands at Grace Bay. Quando vi um japa nas redondezas fiquei super animada para comer um sushi, mas, como estava no comecinho da gravidez, resolvi deixar os peixes crus para uma outra ocasião. O cardápio é bem variado, e tem uma boa quantidade de pratos quentes.

Para checar menu e valores, clique aqui.
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Queria ter muito conhecido o Coco Bistro e o Garam Massala. Mas ao fim do dia estávamos tão cansados das atividades aquáticas que acabamos optando pelos lugares próximos ao nosso hotel ou até mesmo por pegar algo no Graceway Gourmet para comer no quarto.
Providenciales tem várias opções de restaurantes, dos basicões aos mais requintados. Enfim, dá para agradar aos mais diversos perfis de viajantes.

Hotel review: minha experiência no hotel The Sands at Grace Bay

Localizado em Grace Bay Beach, a praia mais badalada de Turks and Caicos e que vira e mexe aparece nos primeiros lugares das praias mais top do mundo, o hotel The Sands at Grace Bay é uma boa opção para quem não abre mão de conforto e um pouco de luxo mas sem estourar o limite do cartão de crédito.

Com quatro opções de acomodação - studio e apartamentos com 1, 2 ou 3 quartos - o hotel é ideal para hospedar famílias e grupos de amigos. Como éramos 2 casais mais uma criança, optamos por um apartamento de 2 quartos.

Piscina do The Sands

Nosso apartamento

O apartamento possui uma cozinha bem equipada, com fogão, geladeira, microondas, máquina de lavar louça, torradeira, liquidificador, cafeteira, máquina de lavar e secar roupa e utensílios de cozinha.

Suíte master

Apesar de não ser muito grande, a suíte principal propicia conforto aos hóspedes. Conta com uma confortável cama king size, aparelho de TV, guarda roupa com cofre, tábua e ferro de passar.

O banheiro, também pequeno, tem chuveiro e banheira juntos. Bancada apenas com espaço para o essencial, mas como minha necessaire de viagem é bem reduzida isso não me incomodou. Um secador de cabelo daqueles bem antiquados quebra o galho. Xampú, condicionador, hidratante, gel de banho e sabonete eram disponibilizados diariamente.

Quarto 2

Pequeno, conta com cama queen size e TV. O banheiro é semelhante ao da suíte principal. No entanto, não fica dentro do quarto.

O apartamento possui uma varanda bem grande com espreguiçadeiras e mesa com cadeiras. Um convite para ler um livro ou ficar simplesmente sem fazer nada contemplando a vista do jardim e da praia.

Na sala, um sofá cama comporta tranquilamente duas crianças.

Apesar de ter achado a mobília do apartamento um pouco datada, o mesmo é bem confortável e atende as necessidades daqueles que viajam em família. 

Um ponto negativo foi o fato de, no dia da chegada, o apartamento estar com um cheiro de mofo. Mas acho que se devia ao fato de não ter recebido hóspedes recentemente, pois no dia seguinte deixamos as portas abertas e o cheiro desapareceu.

Restaurante

O hotel The Sands possui um único restaurante, o Hemingway's, estrategicamente localizado de frente para a praia. Bastante casual, conta com uma parte coberta  e com algumas mesas na área externa, ideal para um jantar sob a luz da lua.

O café da manhã, que não está incluído no valor da diária, é servido aqui. No entanto, não há opção de buffet, apenas serviço a la carte. Para ver o menu do café da manhã, clique aqui.

Também jantamos uma noite no Hemingway's. Como já tinha lido em vários sites comentários de que a lagosta de lá era maravilhosa, estava curiosa para experimentar. Eu e meu marido pedimos o mesmo prato, o Lobster Tail (US$ 38.00). Estava gostosa, mas não era tudo aquilo que estava esperando. Já comi melhores no Ceará.

Para as crianças, o restaurante possui um menu infantil.

Recreação

O hotel possui 3 piscinas e uma concorrida hidromassagem, que tivemos a sorte de usufruir por uma meia hora com exclusividade. É uma delícia, e você mesmo pode regular a temperatura.

Hidromassagem do The Sands: ideal para um relax no fim do dia

Equipamentos para esportes aquáticos, como pranchas, caiaques, snorkel, máscara e nadadeira estão disponíveis no quiosque da praia, podendo ser reservados com antecedência. Quando fomos o hotel estava bem vazio, então não foi preciso agendar nada.

Para aqueles que curtem se exercitar ao mesmo tempo em que desbravam novos lugares, o hotel fornece bicicletas, que podem ser reservadas na recepção.

Além disso, o hotel conta ainda com spa, quadra de tênis e academia de ginástica.

E depois de um dia intenso de sol e praia, nada melhor que deitar numa rede e tirar um cochilo.

No hospitality louge, computadores e uma máquina de gelo estão a disposição. Vale lembrar que um cooler é essencial em Turks and Caicos, pois a maioria das praias não possui bar/restaurantes nas proximidades e algumas são completamente desertas. 

O wi-fi é gratuito e tem sinal em todo o hotel. Até mesmo nas espreguiçadeiras da praia era possível ficar conectado.

Uma vez por semana, o hotel promove um happy hour para os hóspedes na beira da piscina, com run punch, água, cerveja e alguns petiscos na faixa.

Pontos fortes:

- atendimento cordial e prestativo dos funcionários;

- localização do hotel, pé na areia e numa das praias mais perfeitas que já vi;

- happy hour semanal;

- equipamentos para esportes aquáticos sem custo adicional;

- wi-fi gratuito e com bom sinal em todo o hotel;

- apartamentos espaçosos e confortáveis.

Pontos fracos:

- mobília dos quartos um tanto datadas;

- cheiro de mofo no primeiro dia (como já comentei, passou assim que deixamos tudo aberto);

- falta de opção de buffet de café da manhã.

Reserva

Fizemos nossa reserva pelo hoteis.com. Na época, pagamos R$ 892,40 a diária, mas aproveitamos uma promoção na qual ficando 5 dias uma diária saía de graça. Excelente custo benefício, considerando que as diárias de hotéis em T&C costumam ter valores bem salgados.

Para mais informações, acesse o site do hotel clicando aqui.

Nos hospedamos no The Sands em dezembro de 2013.